Дизайнер из Нидерландов Эрми ван Оерс (Ermi van Oers) создала необычную лампу, которая использует живое растение для производства электроэнергии. Более того, ван Оерс планирует доработать эту технологию и расширить её масштабы до такой степени, чтобы с её помощью можно было обеспечивать работу современных «умных» городов.
Представленный на Нидерландской неделе дизайна «Живой свет» (Living Light) рождает свет засчёт мельчайших микроорганизмов: они преобразуют химическую энергию, которую растение естественным образом производит во время фотосинтеза, в электрический ток.
Ван Оерс спроектировала светильник так, что ему не требуется постоянное подключение к электросети: он полностью энергонезависим.
Living Light состоит из живого растения, заключённого внутри стеклянной трубки. По мере того как растение развивается, происходит фотосинтез, а получившиеся в результате органические соединения отправляются в «почвенную камеру» ниже уровнем. Органическое вещество разбивается на микроэлементы бактериями, стимулируемыми через микробный топливный элемент — особую биоинженерную систему, которая имитирует природное взаимодействие бактерий. Когда это происходит, формируются заряженные электроны. Электрический ток затем идёт по проводу и подается в кольцо со светодиодами. Они загораются, когда пользователь прикасается к листьям растения.
Ван Оерс утверждает, что в будущем города смогут питаться исключительно экологичным образом, заменив электрическую сеть более устойчивой «микробной» энергетической системой. Вообще же возобновляемость природных ресурсов была главной темой Нидерландской недели дизайна в этом году. Многие дизайнеры продемонстрировали результаты своих экспериментов в областях переработки отходов и альтернативных источников энергии, которые возникали в ответ на растущую угрозу изменения климата. Ван Оерс, однако, считает, что у дизайнеров есть много возможностей изменить статус-кво. По её мнению, общество приблизилось к точке, когда даже каждый продаваемый горшок может быть снабжён биотехнологией выработки электроэнергии. И ведь лучшего кандидата, чем растения, для новой энергетической системы не придумаешь. В результате выиграют все: природная среда получит разнообразие видов, а человек будет пользоваться энергией в своих целях, сократив при этом выбросы парниковых газов.
Однако дизайнер признаёт, что её технология все еще нова, и что на данном этапе Living Light может производить только небольшое количество энергии. Растение фотосинтезирует круглосуточно. Но светильнику требуется целый день, чтобы накопить достаточно энергии для работы в течение получаса, хотя полученный результат может варьироваться в зависимости от состояния растения. Тем не менее, потенциал этой технологии просто огромен: «Уличные светильники могут питаться от деревьев. Леса могут стать электростанциями. А рисовые поля в Индонезии могут одновременно быть источником пропитания и электричества для местного населения».
Технология, которую разработала ван Оерс совместно с исследовательской группой Plant-e, впервые увидела свет в 2016 году, а уже к началу 2018 года планируется выпустить 50 светильников Living Light. Однако дизайнер не собирается останавливаться на достигнутом. Она уже начала применять технологию, известную как микробная энергия, для освещения общественных пространств и сейчас сотрудничает с муниципалитетом Роттердама, чтобы осветить один из его парков.
